全球暖化讓北極航道暢通

暖化冰融 北極西北航道暢通

歐洲太空總署昨天說，受到全球暖化影響，北極地區海面冰層的消退達到空前嚴重的程度，原本被冰堵塞的「西北通道」，已提早完全暢通，可以供船隻航行。

歐洲太空總署發布由衛星雷達在九月初拍攝的影像，影像顯示北極地區被冰覆蓋的面積達到一九七八年對北極實施衛星監測以來的最低點；之前的最低點是在二○○五年，當時北極地區被冰覆蓋的面積約四百萬平方公里。

丹麥國家太空中心的科學家派德森說，北極地區被冰覆蓋的面積現已削減到三百萬平方公里左右，比二○○五年及二○○六年的最低點減少約一百萬平方公里。過去十年來，北極地區被冰覆蓋的面積每年平均減少約十萬平方公里，一年減少一百萬平方公里是極為嚴重的。

科學家原本預測，「西北通道」至少要到二○一二年才能通行，甚至要等到二○八○年。但歐洲太空總署昨天宣布，位於加拿大北方的「西北通道」已完全可以通航，而在西伯利亞海岸線外的「東北通道」仍然「部分堵塞」。

「西北通道」是連結歐洲與亞洲的捷徑，從北大西洋經加拿大北極列島進入北冰洋，再進入太平洋，可以節省六千四百公里的航路。挪威探險家阿蒙森早在一九○三年就走過這條傳奇航道，但他航行的船隻較小，中途更經歷無數險阻。

「西北通道」全面暢通後，料將激化周邊國家對北極主權的爭執。北極地區蘊藏全球四分之一未開發的石油和天然氣，近來環北冰洋沿海國家，包括俄羅斯、加拿大、美國、挪威及丹麥等無不動作頻頻，已紛紛加入對這一能源「處女地」的爭奪。

北極是最容易受到全球暖化衝擊的地區，有科學家相信，北極最快在2040年就可能沒有冰了。(尹德瀚/綜合十五日外電報導 2007.09.16)
資料來源:中時電子報
圖片來源:ESA Portal

涓涓說:北極熊個個都得要是長泳好手，不然溺斃的危險可大了。